Премия Андрея Белого среди других российских литературных премий занимает особое место: учрежденная в 1978 году редакцией ленинградского самиздатского журнала "Часы", она стала первой в истории России регулярной негосударственной наградой в области культуры. Учреждение Премии, наряду с институциализацией самиздата, организацией свободных художественных выставок, созданием независимых литературных объединений, стало логическим завершением процесса оформления альтернативной или "второй" культурной действительности.